Géographie du Comté du Razès (SALLES)
Les bornes géographiques :
En 779 est créé le pagus Rhedesium (= pays du Razès). Sa gestion est confiée au Vicomte de Carcassonne. Le chef-lieu de cette nouvelle unité territoriale administrative carolingienne est la paroisse de Rédae (l'actuelle commune de Rennes-le-Château). Il s'étend au nord avec la région du Lauragais, à l'ouest avec la région de la Piège, et au sud la région des Fenouillèdes. En 788, le comté du Razès est disjoint de l'évêché de Carcassonne pour être mis sous l'autorité spirituelle de l'évêque de Narbonne.
En 1065, afin de protéger sa fille Ermengarde, son unique héritière, le Vicomte de Carcassonne vend ses droits territoriaux féodaux au Comte de Barcelone, qui nomme un de ses fidèle à la tête du Comté du Razès : Raimundus Gauceberti. Entre 1054 et 1062, Raymond-Bernard de Trencavel épouse Ermengarde de Carcassonne. Poussé par sa mère, entre 1082 et 1090, leur fils le vicomte Bernard-Anton de Trencavel s'arroge les droits de son grand-père maternel sur les comtés de Carcassonne et du Razès. En 1090, les familles comtales voisines reconnaissent Bernard-Anton dans ses droits féodaux. Le 10 novembre 1209, Raimond-Roger de Trencavel meurt en prison. Pour protéger leur fils en bas-âge, sa femme Agnès de Montpellier cède tous ses droits à Simon de Montfort qui devient le nouveau vicomte de Carcassonne et du Razès. En 1240, la défaite de Raymond II de Trencavel sonne la fin de la lignée des Trencavel et les comtés de Carcassonne et du Razès passent dans les mains françaises.
En 1318 est créé le diocèse d'Alet qui reprend une partie des territoires du Comté du Razès. Ce nouvel évêché englobe entre autres les parroisses de Puilaurens, Rennes-le-Château, Camps-sur-l'Agly, Duilhac-sous-Peyreperthuse, Fourtou, Lanet, Maisons et Saint-Paul-de-Fenouillet. En 1660, la région du Bas-Razès située au sud de l'évêché, incluant la paroisse de Saint-Paul-de-Fenouillet, est détachée pour intégrer le diocèse de Limoux.
Le 04 mars 1790, les département sont créés en remplacement des anciennes provinces royales et des comtés. Le territoire de l'ancien diocèse d'Alet est intégré dans le nouveau département de l'Aude. Mais, la région du Bas-Razès est scindée en 2 : le nord est inclu dans le département de l'Aude, pendant que le sud, dont le village de Saint-Paul-de-Fenouillet, est rattaché au nouveau département des Pyrénées-Orientales.
Ainsi, malgré les multiples découpages administratifs successifs, les habitants de l'ancien comté du Razès ont conscience d'appartenir à une même entité culturelle très anciennement établie. Donc, si pour des raisons de localisation, il est plus simple de classer les communes selon le découpage administratif actuel, il ne faut jamais oublier que même s'ils ont conscience des frontières entre les départements et les évêchés, les habitants de l'ancien comté du Razès gardent toujours en tête qu'ils se déplacent dans les limites géographiques d'une unique et très ancien pays constitué durant le Moyen-Âge.
1) Arrondissement de Limoux :
- SABARTHES (Abbé), Dictionnaire topographique du département de l'Aude comprennant les noms anciens et modernes, Imprimerie Nationale, Paris, 1893, 60 pages.
- DEBAX Hélène, " Les comtés de Carcassonne et de Razès et leurs marges (IXe-XIIe siècle)". Dossier thématique : La pierre, le métal, l’eau et le bois : économie castrale en territoire audois (XIe-XIV siècle) dirigé par BAILLY-MAÎTRE Marie-Christine & GARDEL Marie-Elise, In Revue de la Société d’études scientifiques de l’Aude, pp.16-28, 2007.